Ultramarina, que vio la luz originalmente en 1933, es la primeranovela del atormentado escritor de origen británico Malcolm Lowry, elgenial autor de Bajo el volcán (Andanzas 318 y Fábula 128). En estaobra, que tampoco escapó a las habituales peripecias de losmanuscritos de Lowry (extravíos, robos y milagrosas recuperaciones delos textos), se anuncia ya el núcleo esencial de las obsesiones queacosarían siempre a su autor: el mar y la incesante necesidad deviajar, la iniciación de un alma inocente en un medio hostil, y lapresencia de un amor que, aunque lejano, extiende su ala protectorasobre el protagonista. Basada parcialmente en los diarios de a bordoque Malcolm Lowry escribió durante un viaje de juventud a ExtremoOriente, Ultramarina relata las aventuras del aprendiz de marinonoruego Dana Hilliot, enrolado a los dieciocho años como ayudante enel Oedipus Tyrannus, un buque con destino a Bombay y Singapur. Elnovato deberá luchar para ganarse el reconocimiento y el respeto delos rudos compañeros de tripulación, que le desprecian porconsiderarle un señorito que sólo se ha embarcado por capricho. Lowrydescribe de forma magistral las fatigas de la vida a bordo, lasconstantes rencillas entre los marinos así como el sentido que cobrala amistad en las situaciones críticas o las tumultuosas visitas a las tabernas y burdeles portuarios. En medio del caos, Dana Hilliot lucha por mantener su fidelidad a Janet, el amor de su vida, que le aguarda en la lejana Inglaterra.
