Hay ciudades que constituyen por sí mismas un género literario. NuevaYork es el mejor ejemplo. Y dentro de ese género una de las obrasmaestras es este libro, que aúna sociología y humor, futurismo yencanto antiguo. En La ciudad automática encontramos el envés bienhumorado de otra obra escrito por las mismas fechas, Poeta en NuevaYork de Federico García Lorca. Lo que en el poeta es tremendismo ymagia, lo trueca Camba en alacridad, disparatada hipérbole y punzanteinteligencia.
Quienes aman Nueva York, quienes la detestan, no pueden dejar de leereste libro, escrito por alguien que se resiste a dejarse seducir porlos encantos de la Ciudad con mayúscula, pero que al final acabasucumbiendo a ellos, como nos pasa a todos. Con Nueva York y tambiéncon Camba, el escritor que detestaba la literatura, el anarquista queacabó sus días refugiado en un hotel de lujo.
Julio Camba (1884-1962) es uno de los pocos escritores españoles queocupa un lugar destacado en la historia de la literatura solo con suobra periodística. Nacido en Villanueva de Arousa, emigró todavíaadolescente a Argentina, donde entró en contacto con los mediosanarquistas, lo que ocasionaría su repatriación forzosa. A partir de1908, cuando fue enviado a Constantinopla, destacó como corresponsalen el extranjero. En 1916 sus crónicas comenzaron a ser reunidas enlibro. Ese año aparecieron Londres, Alemania y Playas, ciudades ymontañas. Con posterioridad publicaría Un año en el otro mundo (1917), donde narra su primera estancia en Nueva York, La rana viajera(1920), Aventuras de una peseta (1923) y La ciudad automática(1932).
Sus artículos misceláneos, con los que renovó la literaturahumorística, fueron recopilados en Sobre casi todo y Sobre casi nada,ambos de 1928 (reeditados en Renacimiento con prólogo de Juan Bonillay Felipe Benítez Reyes), Esto, lo otro y lo de más allá y ... Etc.Etc..., los dos de 1945, y Millones al horno (1958).
Aparte de las crónicas viajeras, la obra más conocida de Julio Cambaes La casa de Lúculo o El arte de comer (1929). Su desencantorepublicano lo plasmó en Haciendo de República (1934).
Buena parte de su labor periodística quedó perdida en las hemerotecasy se ha ido recogiendo póstumamente en volúmenes como Caricaturas yretratos (2013) o Crónicas de viaje (1914). Constantinopla, deinminente aparición en esta misma editorial, recopila los artículosdel viaje a Turquía, hasta ahora casi enteramente desconocidos.
