Ambientada en el Berlín de finales del siglo XIX, esta obra gira entorno a dos familias: la de los Treibel, una adinerada familia deindustriales, y la formada por el profesor Schmidt y su hija Corinna.Ésta quiere casarse con Leopold, hijo de los Treibel, que le ofreceuna vida más acomodada, pero las rígidas normas sociales de laburguesía serán un gran impedimento para conseguirlo. Esta obra es elretrato de una burguesía pedante y sensiblera que, no pudiendo aportar valores propios a la sociedad, emula a la aristocracia y se rodea deintelectuales para parecer lo que no es.
