Ambientada en las navidades de 1812 a 1813, Antes de la Tormenta(1878) es la gran novela alemana sobre las invasiones napoleónicas yla consiguiente reacción de la nobleza rural prusiana ante tal evento. Pero a diferencia de la monumentalidad de la rusa Guerra y Paz, conla que sin embargo guarda más de una similitud, la obra de TheodorFontane destaca por su domesticidad, se basa en cuidados cuadrosintimistas y conversaciones en los salones de unas casas nobles, lataberna del pueblo, las aulas de la Universidad de Berlín o unasociedad estudiantil. El autor no sólo traza inolvidables pinturashumanas de personajes representativos de todas las capas sociales, alos que describe con iguales dosis de fina ironía y tolerantebonhomía, sino que, a base de integrar en su narración poemas,canciones populares, panfletos políticos, oraciones protestantes,piezas de teatro, noticias de periódicos, boletines de guerra ymultitud de datos extraídos de crónicas históricas, levanta uno de los más completos y documentados retratos literarios de lo que fue laPrusia del siglo XIX y del conflicto generacional entre aquellospadres e hijos que vivieron antes y después "de la tormenta". Nunca traducida hasta ahora a nuestra lengua, esta gran pinturahistórica y de caracteres humanos vistos "desde el salón de té"aparece ahora en una versión anotada y comentada de la germanistaHelena Cortés Gabaudan.
