Después de la publicación del primer volumen de la Historia de laSexualidad -dice Michel Foucault- "recentré todo mi estudio en lagenealogía del hombre de deseo, desde la Antigüedad clásica hasta losprimeros siglos del cristianismo. Seguí una distribución cronológicasimple: El uso de los placeres, está consagrado a la forma en que laactividad sexual ha sido problematizada por los filósofos y losmédicos, en la cultura griega clásica del siglo IV a.C., El cuidado de sí esta consagrado a esta problematización en los textos griegos ylatinos de los dos primeros siglos de nuestra era. [...] En cuanto alos documentos que habré de utilizar, en gran parte serán textos"prescriptivos", por ello quiero decir textos que, sea cual fuere suforma (discurso, diálogo, tratado, compilación de preceptos, cartas,etc.), su objeto principal es proponer reglas de conducta. Sólo medirigiré a los textos teóricos sobre la doctrina del placer o de laspasiones con el fin de hallar en ellos mayor claridad. [...] Estostextos tienen como función ser operadores que permitan a losindividuos interrogarse sobre su propia conducta, velar por ella,formarla y darse forma a sí mismos como sujetos éticos, revelan ensuma una función "eto-poética", para transponer una palabra que seencuentra en Plutarco".El autor aborda en esta obra la formación del individuo tal cual sedesarrollaba en textos a menudo poco analizados -Artemidoro, Galieno,Pseudo-Luciano- pero determinantes en la instauración de una finalidad general de la cultura, que culmina en el surgimiento de unapersonalidad singular, capaz de dar el mejor uso de su cuerpo y de suespíritu educado armónicamente, para volver incluso a asumir lasfunciones políticas a las que de entrada estaba predestinado. Foucault pretende restablecer en El cuidado del sí ciertos lazos, rotos por la modernidad, con una antigua tradición clásica que nos invita aredescubrir.Julia Varela y Fernando Alvarez-Uría son profesores deSociología en la Universidad Complutense de Madrid. Han traducido lassiguientes obras de Michel Foucault: Microfísica del poder (Madrid,1979), Espacios de poder (Madrid, 1991), Saber y verdad (Madrid 1991)y Hermenéutica del poder (Madrid, 1994). Son además autores denumerosos libros, entre ellos, La crisis de los paradigmassociológicos: el papel de la teoría de M. Foucault (Valencia, 1994).
