Dos versiones de un mismo dibujo de Magritte, Ceci n'est pas une pipe. La primera versión ya plantea una serie de interrogantes: larelación-contraste de imágenes y palabras en Magritte, el significadode la negación. Pero la otra versión aún es más desconcertante, porque las pipas son dos, una suspendida en el vacío y la otra inscrita enuna tela: los interrogantes se multiplican.No ya una solacontradicción entre una imagen «representante» y la frase a ellareferida, sino, dentro de un mismo cuadro, la contradicción entrerepresentante y representado, entre imagen y original. Según Foucault, Magritte puso en crisis uno de los principios básicos de la pinturaoccidental: «la equivalencia entre el hecho de la semejanza y laafirmación de un vínculo representativo». En los cuadros de Magritteno se representa, no se afirma nada: «el juego indefinido de lasimilitud» se repliega incesantemente sobre sí mismo, sin reenviar aningún original. Y paradójicamente, puesto que sus figuras pueden conmayor clamor desvincularse de toda responsabilidad figurativa,Magritte es el menos abstracto de los grandes pintores modernos.ParaFoucault, este ensayo sobre Magritte es una ocasión para retomar temas que le eran muy caros. De hecho, se originó a partir de algunassugerencias del propio Magritte (como muestran sus cartas, publicadascomo apéndice) y está estrechamente ligado a Las palabras y las cosas, la obra mayor del filósofo francés: su tratamiento sobrepasa losconfines del ensayo crítico para investir «las más viejas oposicionesde nuestra civilización alfabética, mostrar y nombrar, figurar ydecir, reproducir y articular, imitar y significar, mirar y leer».
