Ethan Llewellyn y su esposa Jacqueline emprenden un viaje a la isla de Gabriola en busca de un nuevo hogar tras verse expulsados, por mordel progreso, de la idílica cabaña en la que vivían en la playa deErídano, en la Columbia Británica. Durante el trayecto, en autobús yen ferry, Ethan revisita su vida y la de los que le han rodeado: susfantasmas familiares, sus escarceos con la esperanza y la felicidad,el abandono del ejercicio de la abogacía tras conseguir la absoluciónde un criminal. Gabriola se aparece en el horizonte como un últimorefugio, pero los recuerdos sobre su pasado en la Columbia Británicadesbordan los límites de la experiencia personal inmediata. Susobsesiones ?las del personaje, las del autor y, en buena medida lasdel hombre contemporáneo? salpican la novela de reflexiones?fragmentarias, lúcidas, dolorosas? sobre la necesidad de huida, elmisticismo, el suicidio, la bebida o la literatura.Sobre toda lanovela pende la sombra metafórica y casi real de la expulsión delparaíso, de una pérdida irreversible ?de la inocencia, de los sueñosposibles e imposibles? que ni siquiera puede eludirse con unperegrinaje forzoso como el que se ven obligados a iniciar losLlewellyn. La novela, lírica y torrencial, con mucho de autobiografía, contiene una destilación de los temas y el estilo que han convertidoa Malcolm Lowry en uno de los referentes de la literaturacontemporánea.
