Con su pasión y curiosidad habituales, Oliver Sacks se interna en elinsondable silencio de los sordos profundos, de aquellos que hannacido sin uno de los sentidos básicos para el conocimiento, para laarticulación del lenguaje y, por ende, del pensamiento.
Pero este viaje al país del silencio, como todos los que emprendeSacks, será una jornada llena de descubrimientos. Y el lector conocerá así la historia de los sordos, los estragos que han causado los«oralistas», los defensores del lenguaje oral frente al de señas, ysabrá de la existencia de una comunidad que existió durante más de dos siglos en Martha?s Vineyard, Massachusetts, y en la que había unaforma de sordera hereditaria y todos aprendían a hablar por señas. Yasí, los que podían oír eran «bilingües», y podían pensar y hablar deviva voz y también en el lenguaje de señas, y había un intercambiolibre y pleno entre oyentes y sordos. Porque, para el autor, ellenguaje de señas no es una mera traducción de las lenguas habladas,sino un idioma único y alternativo, tan complejo, tan rico y tanefectivo para el pensamiento y la transmisión de la cultura como lasdiferentes lenguas de los oyentes. Una obra hermosa y conmovedora, unviaje fascinante al corazón de una tierra muy extraña y unaprovocativa meditación sobre la comunicación, la biología y lacultura.
