En febrero de 2015, Oliver Sacks recibió la noticia de que el melanoma que le habían diagnosticado en el ojo diez años antes había hecho me- tástasis y ahora le afectaba al hígado. Se trataba de un tipo decáncer con muy pocas opciones de tratamiento, y los médicos lepronosticaron que no le quedaban más de seis meses de vida. A lospocos días escribió el ensayo «De mi propia vida», en el que expresaba su inmenso sentimiento de gratitud por haber tenido una existenciaplena tanto en el plano vital como en el intelectual. Poco más de unaño antes, había completado su apasionante autobiografía Enmovimiento. Los cuatro ensayos que forman este volumen componen unasuerte de coda a ese libro, una visión panorámica de la vida desde elpunto de vista de alguien que encara la muerte con aceptación pero sin renunciar a su deseo de «morir al pie del cañón». En el primero deellos, «Mercurio», nos habla de las «delicias de la vejez», de esepunto en el que uno es consciente de la fugacidad de la vida, de labelleza, y con ochenta años es capaz de tener una visión de conjuntodel fragmento de historia que le ha correspondido. En «De mi propiavida», con una lucidez y una serenidad envidiables, hace balance deuna existencia que muchas veces ha sido difícil pero que ha tenidonumerosas recompensas: la mayor de ellas, el privilegio y la aventurade vivir. En «Mi tabla periódica», Sacks evoca su afición a lasciencias físicas y a los elementos de la tabla periódica, que ha idocoleccionando a lo largo de los años y que simbolizan la energía quetodavía le sustenta. Y en «Sabbat», por último, recoge su complicadarelación con la religión de sus padres, el judaísmo, hasta que sereconcilia con la «paz del sabbat, de ese mundo detenido, de esetiempo fuera del tiempo». Lo que en última instancia nos lega OliverSacks en estas páginas es la gratitud del título: a la vida, a susseres queridos, y a nosotros, los lectores, con quienes a lo largo demás de tres décadas ha mantenido ese diálogo tan especial sóloaccesible a los grandes escritores.
