UN MATEMÁTICO LEE EL PERIÓDICO

Es indudable que a Jorge Wagensberg, director de Metatemas, le gustanlos libros de John Allen Paulos porque éste será ya el tercero queviene a enriquecer su colección. Pero la verdad es que su interés escompartido por muchos lectores, que han convertido sus librosanteriores en pequeños best-sellers. Y es que Paulos es un auténticomaestro no sólo en convertir las matemáticas en una disciplinaatractiva y viva, sino también en arrojar luz matemática sobre nuestro mundo cotidiano, que cada vez con mayor frecuencia se nos aparece tan enmarañado e inaccesible a toda comprensión. Con la mismainteligencia, el mismo desenfado y el mismo humor con los que nos hizo comprender por qué, si insistimos en permanecer anuméricos, elcomplejo mundo que nos rodea acabará por escapar a nuestro control,Paulos nos induce ahora a leer «matemáticamente» entre las líneas deun periódico imaginario, rastreando la estrategia que hay detrás decualquier titular, y a percibir lo que hay de aleatorio en las muchasfalacias que se ocultan tras ciertas noticias, ya sean de crímenes,atentados, acontecimientos políticos y económicos, chismes sobrefamosos, sectas, partidos de fútbol, riesgos para la salud y muchosotros temas que ocupan la prensa diaria del mundo entero. Paulos sefija en asuntos que parecen muy al margen de las matemáticas, pero sus argumentos acaban demostrándonos hasta qué punto la «inocenciamatemática» puede poner en clara desventaja al lector de un periódico. Incluso a quienes les hicieron odiar las matemáticas en el colegioles gustarán estas «historias numéricas» de un matemático que lee laprensa. Y tal vez ya no se sientan tan perdidos, decepcionados,estafados o engañados. . . John Allen Paulos nació en Denver, estudióen Chicago y Milwaukee y se doctoró en matemáticas en la Universidadde Wisconsin. En la actualidad es profesor de matemáticas y rector dela Temple University de Philadelphia. En 1980 publicó su primer libro, Mathematic and Humor, seguido, cinco años después, de Pienso, luegorío. Pero se dio a conocer en el mundo entero a partir de 1989 tras el enorme e inesperado éxito de El hombre anumérico. El analfabetismomatemático y sus consecuencias (Metatemas 20). En 1991 publicó Másallá de los números (Metatemas 31). Es también autor de estudiosespecializados sobre lógica matemática, probabilidad y filosofía de la ciencia.