La tesis principal de Jon Elster reside en que no existen teoríasgenerales operativas en ciencias sociales, pero en cambio se puedenconceptualizar una serie de mecanismos causales que sirvan paraexplicar fenómenos parciales. Estos mecanismos incluyen una grancantidad de hechos a primera vista paradójicos en situaciones deelección racional, en condiciones de incertidumbre, en la selecciónnatural o en el pacto social.
Este libro ofrece, por tanto, una introducción a la filosofia socialque permite conocer la «caja de piezas» de estos mecanismos -tuercas y . tornillos- que ayudan a entender desde dentro el engranaje de losfenómenos sociales más complejos.
El punto de partida es el conílicto humano entre deseos yoportunidades. La teoría de la elección racional permite comprendersólo una parte de nuestras motivaciones y conductas. La racionalidadse vuelve miope cuando seguimos creyendo en su poder una vez que se ha reconocido su ineficacia. Un tema central de las investigaciones deElster es la existencia y la operatividad de la irracionalidad en larealidad social. Aunque lo irracional inspira desconfianza, está en la base de toda capacidad ética y responsable de la posibilidad decambios sociales.
Este libro, lúcido y claro en su exposición, se dirige no sólo aestudiantes de ciencias políticas, filosofia o sociología sino a todos los lectores que desean entender mejor las fuerzas que guían elcomportamiento humano en su contexto social.
