Este libro es una versión ampliada, revisada y autocrítica de Tuercasy tornillos: una introducción a los conceptos básicos de las cienciassociales, obra con la que Jon Elster conquistó la aclamación de lacrítica. En veintiséis sucintos capítulos, el autor describe lanaturaleza de la explicación en las ciencias sociales, analiza losestados mentales -creencias, deseos y emociones- que son precursoresde la acción, hace una comparación sistemática de los modelos decomportamiento basados en la elección racional con explicacionesalternativas, examina las posibles enseñanzas que las cienciassociales pueden extraer de la neurociencia y la biología evolutiva, yrevisa los mecanismos de la interacción social, desde elcomportamiento estratégico hasta la toma colectiva de decisiones.Nos ofrece un panorama general de los mecanismos explicativos clavesde las ciencias sociales, sobre la base de numerosos ejemplos y elrecurso a una amplia variedad de fuentes: psicología, economíacomportamental, biología, ciencias políticas, escritos históricos,filosofía y ficción.En un lenguaje accesible y liberado de toda jerga, Elster aspira a laexactitud y la claridad, a la vez que elude los modelos formales. Enuna provocativa conclusión, defiende el carácter central de la ciencia social cualitativa en una guerra de dos frentes contra las formasblandas (literarias) y duras (matemáticas) de oscurantismo.INDICEPrefacioIntroducciónPrimera parte: Explicación y mecanismos1 Explicación2 Mecanismos3 InterpretaciónSegunda parte: La mente4 Motivaciones5 Egoísmo y altruismo6 Miopía y previsión7 Creencias8 EmocionesTercera parte: Acción9 Deseos y oportunidades10 Personas y situaciones11 Elección racional12 Racionalidad y comportamiento13 Respuestas a la irracionalidad14 Algunas implicaciones para la interpretación textualCuarta parte: Lecciones de las ciencias naturales15 Fisiología y neurociencia16 Explicación por las consecuencias y selección natural17 Selección y comportamiento humanoQuinta parte: Interacción18 Consecuencias indeliberadas19 Interacción estratégica20 Juegos y comportamiento21 Confianza22 Normas sociales23 Formación colectiva de creencias24 Acción colectiva25 Toma colectiva de decisiones26 Organizaciones e institucionesConclusión: ¿Es posible la ciencia social?Indice de nombresProverbios y máximas citados
