A través de una rigurosa investigación de los dos grandes escritoresde la novela rusa, George Steiner analiza, con gran sabiduría crítica, dos tradiciones literarias seculares: la de la épica, que abarca unlargo recorrido vital desde Homero hasta Tolstoi, y la de la visióntrágica del mundo, cuya continuidad se desarrolla desde Edipo Reyhasta El rey Lear y Los hermanos Karamazov. Dos visiones opuestas deDios y del mundo sirven a Steiner para ir esclareciendo toda laevolución de la novela europea y norteamericana, a través de susfiguras más relevantes, porque sólo usando los superlativos, lasgrandes obras maestras, podemos llegar a entender la esencia de lanovela, tan empañada de dogmatismos cerrados y limitadores.«Nunca se había hecho mejor un análisis detallado de los argumentos de las novelas más importantes.»Times Literary Supplement«Un personal estudio crítico, a menudoingenioso y siempre profundo.»The New York Times
