¿Cómo debemos valorar la función del lenguaje después de que hayaservido para expresar falsedades en los regímenes totalitarios,después de que haya sido arrastrado a la vulgaridad y la imprecisiónde las democracias de consumo masificado? ¿Cómo responderá el lenguaje futuro a las exigencias científicas de expresiones más exactas, comola matemática o la lógica? Steiner consagra este volumen a la vida del lenguaje a través de los tiempos, desde la Grecia clásica y la EdadMedia hasta los logros siempre inalcanzables de Shakespeare, las luces y sombras de Baudelaire, Kafka, Thomas Mann, Broch o Beckett. Susreflexiones se centran en las posibilidades de los distintos génerosliterarios y en las sacudidas que las complejas energías de laspalabras provocan en nuestro mundo, pero también evoca los límites del lenguaje. Ante los extremos de lo atroz o lo sublime parece imponerse el silencio. Sin embargo, a los seres hablantes el lenguaje impone el deber de transmitir incluso aquellas experiencias que están en ellímite de poder articularse.
