Manuel Chaves Nogales atendió la dinámica política en Cataluña durante la II República española en dos importantes ocasiones. En diciembrede 1931 entrevistó en profundidad al presidente de la GeneralitatFrancesc Maciá para su periódico, Ahora, tras la tormenta que supusosu acelerada proclamación de la República catalana. La segunda ocasión se dio entre finales de febrero y principios de marzo de 1936. Traslos arrolladores acontecimientos producidos por la victoria del Frente Popular en las elecciones de febrero de 1936, que suponen la vueltadel gobierno de la Generalitat, encarcelado desde octubre de 1934,Chaves Nogales ofreció, también en Ahora, una visión amplia del casocatalán a través de un grupo de ocho reportajes que se inicióexactamente el 26 de febrero con el gran titular «¿Qué pasa enCataluña?», y que compone el grueso de esta edición. En ese momentoChaves se muestra perspicaz como nunca a la hora de buscar lainformación sobre un estado de cosas que siempre, por definición en el caso catalán, le parece confuso, hasta el punto de que inicia susreportajes aludiendo a su dificultad para identificar a "vencedores" y "vencidos". No obstante, el panorama que ofrece, con su lucidezperiodística habitual, es una definición perfecta de la dinámica dearreones y frenazos de la política en torno al soberanismo catalán, al que bien pronto define como «una rara substancia que se utiliza enlos laboratorios políticos de Madrid como reactivo del patriotismo, yen los de Cataluña como aglutinante de las clases conservadoras». Ellector actual puede sacar del relato de aquellos días muchísimosparalelismos con el momento presente de esta edición, pero pareceincluso más interesante quedarse con las claves válidas y permanentesque se detectan en estas páginas para desentrañar el «desafío»catalán.
