Lo que ha quedado del imperio de los zares, publicado por vez primeraen el periódico Ahora en 1931, es un reportaje sobre la vida dramática de los dos millones de personas que tuvieron que salir de Rusia trasla Revolución de 1917, una revolución que por aquellos años eradefendida y admirada por la izquierda española. Chaves Nogales conoció y entrevistó en París a muchas personas que habían tenido una crucial intervención en aquella y en la posterior guerra civil rusa. Contados por sus protagonistas, esos hechos están llenos de un grandramatismo. La propaganda que entonces anunciaba la publicaciónexplicaba las características de este particular libro: «Un reportajemás novelesco que muchas novelas. Las vidas llenas de aventuras quehan llevado desde que fueron expulsados por los bolcheviques losgrandes duques, los personajes políticos, los príncipes yaristócratas, los ministros y los generales, los industrialesmillonarios, los grandes terratenientes y los artistas de famamundial, hoy diseminados por el mundo, en la mayor miseria. La vida de cada uno de estos potentados, contada por ellos mismos, es unverdadero folletín preñado de episodios emocionantes, que no podríasuperar la imaginación de ningún novelista».
Manuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897-Londres, 1944) se ha convertidoya en un valor seguro en la cambiante bolsa de valores de laliteratura española del siglo XX. Gran escritor por gran periodista (o viceversa), tentó con fortuna los géneros más en boga de su momentohistórico: el gran reportaje, viajero o novelesco, un tanto al modo de Albert Londres: La vuelta al mundo en avión (1929), Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931, Renacimiento, 2011 y 2017), Elmaestro Juan Martínez que estaba allí (1934), y la biografía, abordada con la misma ambición de aunar verdad y tensión novelesca perceptible en las obras contemporáneas de Stefan Zweig y Lytton Strachey: JuanBelmonte, matador de toros. Su vida y sus hazañas (1935, Renacimiento, 2013). Pero quizá la obra de Chaves Nogales más representativa, ytambién de mayor reconocimiento e influencia, sea A sangre y fuego.Héroes, bestias y mártires de España (1937), escalofriante ypersonalísima visión de la guerra civil a través de once piezas, cuyadefinitiva versión completa ilustrada ha editado Espuela de Plata ensu colección Narrativa en 2013, así como La bolchevique enamorada yotros relatos, en 2015, con cuatro cuentos inéditos, además de haberpublicado en 2011, dentro de su colección España en Armas, Crónicas de la guerra civil y La defensa de Madrid, reeditada en 2017 corregida y aumentada.
