Este libro no es un tratado sobre la fotografía como arte, ni muchomenos una historia sobre el tema. En este caso, Barthes se lanza a una especie de desciframiento del siglo expresivo, del objeto artístico,de la «obra» entendida como mecanismo productor de sentido. Toma comopunto de partida unas cuantas fotografías, con el fin de descubrir«una ciencia nueva para cada objeto» y, a partir de ahí, deducir «eluniverso sin el cual no existiría la fotografía», esa «alucinación »que provoca falsedad en el ámbito de la percepción y verdad en el deltiempo.
