A la primavera del 1977, Roland Barthes tot just ha estat acceptat com a professor al Collège de France, una distinció vitalícia de les mésprestigioses d'aquesta institució educativa francesa, que ara Barthescomparteix amb noms essencials de la cultura com Jules Michelet, PaulValéry o Michel Foucault. I per celebrar el seu estatus acadèmic,Barthes s'estrena amb un llibre que sembla capaç de prescindirabsolutament de la pompa de l'Acadèmia: Fragments d'un discursamorós.
Després d'un hist.ric programa a tres bandes amb l'escriptoraFrançoise Sagan, on Barthes és entrevistat per Bernard Pivot al'Apostrophes, el text Fragments d'un discurs amorós coneix un èxitinstantani de vendes, arribant a esgotar 15.000 exemplars en duessetmanes. Barthes encisa els espectadors, que descobreixen un acadèmic intel·ligent, seductor, ir.nic, vibrant. Al marge de l'èxitcomercial, aquest títol es converteix ràpidament en una referènciainexcusable per parlar de l'amor. Seguint el fil argumental marcat pel Werther de Goethe, i en un recorregut de lectures que va des deProust fins a Nietzsche, passant per Stendhal, per. també per Freud opel Tao, Barthes construeix una de les disseccions més met.diques i,potser per això, més apassionades, del segle XX.
