El 1691, després de la mort dels seus pares, la jove Lois Barclay hade creuar l'Atlàntic per arribar a Salem, Nova Anglaterra, on l'acullla família del seu oncle. Era un territori encara salvatge i la duravida dels colons anglesos estava dominada per un fanatisme puritàimplacable. En aquest ambient d'histèria religiosa, que també afectaels seus parents, Lois serà incapaç de defensar-se quan, tergiversantels seus actes i les seves paraules, sigui acusada de bruixeria --perla família, pels clergues, per la comunitat-- i, en una espiralirracional, tot condueixi cap a un desenllaç tràgic.
Elizabeth Gaskell es revela en aquesta novel·la curta com una granmestra del relat psicològic, hi recrea els famosos judicis perbruixeria de Salem i, amb una gran habilitat narrativa, posa enevidència els perversos mecanismes del fanatisme religiós.
Un clàssic de la literatura gòtica, una novel·la psicològicasorprenent, la confirmació d'Elizabeth Gaskell com una de lesescriptores imprescindibles del segle XIX.
Introducció i traducció de Pere Guixà.
