El señor Gibson, médico de la pequeña localidad de Hollingford, es delos que opinan que «el mundo iría aceptablemente bien sin mujeres».Sin embargo, viudo, siempre pendiente de sus pacientes, apenas escapaz de cuidar de su casa y de su hija, a quien empiezan a rondar yalos primeros pretendientes. Pese a sus reticencias, decide buscar unamujer que pueda gobernar su caos doméstico y contrae segundas nupciascon una maestra de escuela cuarentona, madre a su vez de una muchachabellísima. La última novela de Elizabeth Gaskell es aguda en laobservación social, magistral en el tratamiento de los pequeñosincidentes, y sorprendente en la creación de sus heroínas.
