Desde los griegos hasta nuestros días se fue desarrollando la idea deque, por una parte, el historiador es un espectador del pasado y, porotra, que la visión de mundos desaparecidos a través del estudio delas ruinas, los fragmentos de todo tipo y las lecturas de libros endesuso o documentos rescatados es la tarea que lo define.
El historiador del siglo XXI, sin embargo, labora bajo la forma de lamelancolía, preso de la sensación de pérdida del sentido y lapercepción del futuro, la historia ya no es aquel gran discurso quevinculaba sociedad con estado e integraba el núcleo duro de laideología. Antes bien, las tramas cognitivas -económicas, jurídicas,técnicas o militares- crean un sistema de información propio, ante elcual la reflexión histórica profunda, planteada desde el libro deautor, acaso pueda ofrecer un contrapunto crítico, no necesariamentearticulado ya en un discurso integral.
Historia y melancolía recorre un vasto catálogo de las cuestiones quehan interpelado a José Carlos Bermejo a lo largo de su trayectoria. De la naturaleza de los textos hagiográficos y el tráfico de reliquiasmedieval al mito jacobeo en la Galicia tardorromana, de la mitologíadel mar en la Grecia antigua a las relaciones entre religión, torturay ciencia en la Francia del siglo XVI, pasando por la disputadaherencia de Foucault o lo artificial del discurso histórico, estaespléndida obra se proyecta, también, bajo el signo de la melancolía.
