En Grigori Mikhàilovitx Litvínov, un jove ben plantat, culte iraonable, espera la seva promesa Tatiana a la ciutat alemanya deBaden-Baden, el punt de trobada predilecte, a l'època, dels russosbenestants. Per. la seva vida fa un tomb quan topa per casualitat lacaptivadora Irina Pàvlovna, que anys enrere l'havia deixat percasar-se amb un militar ric i pretensiós que li va permetre assoliruna posició social elevada. La flama de l'antic amor sembla que tornaa néixer en ells, per. ¿podrà trencar, aquest amor, les obligacionsque tots dos han contret, o els destrossarà el cor per segona vegada?Retrat punyent i ir.nic de la burgesia, aquesta novel·la, que vasuscitar indignació a la Rússia del seu temps, és una clara mostra dela millor narrativa del segle XIX.
