El siglo de la Ilustración produjo una notable serie de pensadores que ejercieron enorme influencia en el desarrollo de las sociedades y delas instituciones democráticas. Entre ellos, en lengua inglesadestacaron Bernard Mandeville, Francis Hutcheson, Adam Smith, DavidHume y Edmund Burke, sin embargo, la época es conocida como "la era de Samuel Johnson". Sólo William Shakespeare ha sido más citado queJohnson entre los escritores ingleses, aunque el tercer centenario desu nacimiento, producido el 18 de septiembre de 1709, nos revela queasí como la vida de Johnson ha estado tanto tiempo cubierta deanécdotas, su brillante prosa ha sido muy poco leída.Samuel Johnson -o, más comúnmente, el Dr. Johnson- fue una de lasfiguras literarias más importantes de Inglaterra: poeta, ensayista,biógrafo, lexicógrafo, considerado por muchos como el mejor críticoliterario en idioma inglés, en su obra se ocupó también de los grandes temas sociales, económicos y políticos de su tiempo. Numerosos yvariados, sus escritos políticos tomaron la forma de la sátira o delpanfleto, y se ocuparon de impuestos y tributación, de representacióny autoridad, de los debates parlamentarios o de la moralidad pública.De hecho, son pocas las mentiras políticas y sociales del siglo XVIIIque Johnson no buscara afanosamente denunciar en alguna parte de susescritos. Realizada sobre la base del volumen X de la "StandardEdition" de las obras de Johnson publicada por Yale University Press,esta versión de los "Escritos políticos" -primera que se presenta allector de nuestro idioma- es, sin duda, de una actualidadextraordinaria, y una denuncia no menor de las mentiras políticas ysociales de nuestra propia sociedad.
