Samuel Johnson es, sin duda, una de las figuras más notables de laliteratura inglesa de todos los tiempos. Sin embargo, se ha mantenidohasta ahora como un gran desconocido para el lector hispano. Tan sólohace tres años se publicó por primera vez en español la biografía quesobre él escribió su discípulo James Boswell, considerada por muchoscríticos como la mejor biografía jamás escrita.Más conocido como Doctor Johnson, ha pasado a la historia como elautor de su famoso Diccionario de la Lengua Inglesa, que escribiódurante nueve años, ayudado tan sólo de unos cuantos libros y devarios copistas. El resultado fue de tal calidad que se ha mantenidocomo el diccionario inglés de referencia hasta hace tan sólo algunasdécadas. Pero lo cierto es que resulta imposible encorsetar a Johnsonen un solo ámbito: fue educador, poeta, ensayista, crítico, biógrafo,articulista, lexicógrafo y un magnífico y respetado tertuliano. Unhombre de letras de una dimensión formidable, a quien también acompañó hasta la leyenda su carácter huraño y complejo. Un escritor de genio, como demuestra el hecho de ser el escritor inglés más citado, tansólo por detrás de Shakespeare.La presente selección de artículos se compone de los mejores escritospublicados por Johnson en los periódicos The Rambler, The Adventurer y The Idler. El único que apareció separadamente es el que da nombre aesta obra, El patriota, un ensayo que nos muestra lo mejor del genioliterario de Samuel Johnson como articulista y como filósofomoral.Samuel Johnson nació en 1709. Tuvo una dura infancia, marcadapor una débil salud y por la penuria económica en que se encontraba su familia. A pesar de ello, y debido a sus aptitudes intelectuales,consiguió estudiar en Oxford durante poco más de un año. En 1737 semuda a Londres, consiguiendo sufragar los gastos de la pensión gracias a su labor periodística en publicaciones como The Rambler o TheIdler. Dentro de toda su obra, son especialmente valorados suDiccionario de la lengua inglesa, sus trabajos sobre crítica literaria y los panfletos políticos que escribió. En opinión de numerososcríticos anglosajones, y avalada por su gran número de lectores,Johnson no desmerece en nada la calidad literaria de los más grandes,incluyendo a William Shakespeare. Falleció en 1784
