La novela es un estudio que narra las dudas de un ancianoterrateniente para redactar el testamento de un para elegir entrerazón (tradición) y corazón (su sobrina).
Indefer Jones es un anciano terrateniente que ve próxima su muerte. El testamento, tras haberlo modificado varias veces a causa de susdudas, ya lo tiene redactado y lacrado. Las dudas vienen marcadas porel deseo de que sus propiedades pasen a manos de su sobrina, IsabelBrodrick, la cual es respetada y querida por todos los arrendatarios,pero la tradición inglesa establece que las tiene que heredar el mayor de los varones de la familia, que no es otro que el apocado eimpopular Henry Jones, su otro sobrino. Tras rehacerlo en sucesivasocasiones, en sus últimos días redacta uno en secreto y lo guarda sindecir a nadie donde lo ha hecho. Bajo la continua sospecha de queexiste un testamento diferente, el notario no descansará hasta dar con él y, por ende, con el verdadero heredero.
