El rico, soltero y quincuagenario William Whittlestaff ?que en más deun aspecto podríamos identificar con el mismo escritor?, para mantener la promesa de cuidar a la hija de un amigo gravemente enfermo, acogeen su residencia de Hampshire a la joven Mary Lawrie, de veinticincoaños. La decisión la toma a pesar de la oposición de la anciana ydemasiado franca ama de llaves, la señora Baggett, quien, con todarazón, supone que el «hombre mayor» se enamorará perdidamente de larecién llegada. Según estas previsiones, Whittlestaff pierde la cabeza por la joven y pide su mano, sin darle ninguna importancia a ladiferencia de edad o a la historia de amor que la chica tuvo con JohnGordon, joven estudiante sin dinero que había ido al extranjero abuscar suerte y que vuelve con una considerable fortuna de Sudáfrica y con la firme decisión de reanudar la relación amorosa con Maryinterrumpida unos años antes. Con gran precisión estilística y unaperfección extraordinaria en la delineación de los personajes, tantoprincipales como secundarios, Anthony Trollope ?junto con Dickens,probablemente uno de los escritores más representativos de la épocavictoriana? confirma en El amor de un hombre de cincuenta años, suúltima novela, que nunca vio publicada, todo lo que de él dijo HenryJames cuando declaró que el gran mérito de Trollope fue su capacidadde llegar a sentir lo cotidiano en todos sus aspectos.
