Como distinguido especialista en los procesos de cambio cultural, Jack Goody ofrece en este libro un gran panorama de los contactoshistóricos entre el islam y Europa, desde la presencia árabe-islámicaen España e Italia hasta el predominio turco en los Balcanes y lasmigraciones de los mongoles a través de Rusia, Polonia y Lituania.Estos encuentros con la cultura islámica dejaron sus huellas en lasciencias, las técnicas y las artes, admiradas y rápidamente asimiladas por parte de una población europea mucho más atrasada.
Pero lo que antiguamente deslumbraba a los europeos ha dejado paso ala construcción de una imagen que causa desconfianza y angustia. Loantaño familiar se ha convertido en lo «otro» y todo lo incómodo y nograto va reforzando el muro de la incomprensión.
Pero ¿cuán diferentes de las nuestras son de hecho las prácticasislamistas, incluso las más escandalosas para la sensibilidad actual?Cuando los talibanes destruyen unos budas gigantes no hacen algo muydistinto de lo que cometieron los sucesivos iconoclasmos en el Imperio bizantino, en la Alemania de la Reforma luterana o en la Revoluciónfrancesa. ¿Acaso no conocemos prácticas de limpieza étnica y de terror en muchas partes de Europa? Éstas y otras comparaciones no pretendenser excusas. Pero nos invitan a abandonar la idea de que losciudadanos islámicos son tan ?otros? que no hay pilares posibles paratender un puente sobre ese abismo.
El islam, representado por muchos millones de inmigrantes que conviven con nosotros, era y es parte de nuestro pasado y presente y JackGoody nos exhorta a acostumbrarnos a esta realidad y al diálogo.
