Jack Goody es actualmente fellow del St John?s College de laUniversidad de Cambridge, donde fue profesor de Antropología socialdesde 1973 a 1985. Ha escrito numerosos libros sobre la familia, lamemoria, los ritos o la educación en una gran variedad de contextosregionales e históricos. Entre sus libros traducidos al españolpodemos citar: La domesticación del pensamiento salvaje (1985), Laevolución de la familia y del matrimonio en Europa (1985) oRepresentaciones y contradicciones: la ambivalencia hacia imágenes, el teatro, la ficción, las reliquias y la sexualidad (1999). El mundooccidental, entendido como el oeste de Europa y la Américaanglosajona, se nos aparece, hasta ahora, como la culminación deléxito económico y social. ¿A qué se debe este éxito? ¿Cuáles fueronlas condiciones que lo procuraron? Desde hace muchos añoshistoriadores y científicos sociales están empeñados en un gran debate que se centra en los orígenes del capitalismo, de la modernización yde la industrialización. El profesor Jack Goody nos ofrece en estelibro una visión nueva y polémica de las causas y las condiciones quellevaron a la Europa occidental a sobrepasar en crecimiento económicoy social a los demás continentes. Buen conocedor de la historiaeconómica y social de India, China y África, el profesor Goodysostiene aquí que no es el cristianismo, ni el Renacimiento, ni losgrandes descubrimientos atlánticos los que marcan la divisoria, sinola Revolución industrial, y que las primeras revoluciones burguesas no fueron más que una expresión, entre otras muchas, del desarrollo dela actividad mercantil y manufacturera de Eurasia. Frente a la clásica periodización de antigüedad, feudalismo y capitalismo puntuado porrevoluciones, Goody nos propone prestar más atención al papel de loque llama grandes constelaciones económicas y culturales y alintercambio de bienes, servicios e ideas ?dentro de ellas y entreellas? para entender el crecimiento de la vida moderna.
