En Cuestiones fundamentales de la sociología, texto hasta ahorainédito en castellano, Simmel sitúa el campo de investigación de estadisciplina como el espacio intermedio donde se produce el constantefluir de la interacción social, donde los encuentros generan actitudes y rituales, tanto en situaciones previstas como casuales yespontáneas. Por eso, Simmel incluye en su perspectiva sociológicafenómenos hasta ese momento desatendidos, como el secreto, el amor, la amistad, el adorno, el vestir, los perfumes, la hostilidad y lahospitalidad, la fidelidad y la gratitud.
Al evitar el estilo científico académico, Simmel crea un nuevo tipo de ciencia, que partiendo de una interrogación epistemológica yontológica es capaz de proporcionar estructuras cognitivas sólidasacerca de las formas empíricas de lo social. De ahí que su «sociología formal» desemboque en una «sociología filosófica», desde la queplantea tres grandes oposiciones no superadas: entre individuo ysociedad, entre libertad e igualdad y entre socialismo eindividualismo. Integrar estos contrastes en una síntesis es la grantarea del futuro, «?una vez que el primado de las formas deje de serpatrimonio de la economía».
