Un profesor recuerda cómo llegó a Estados Unidos a principios delverano de 1992, justo después de su divorcio, con la intención deviajar en coche hasta la Universidad de Berkeley, donde dará clases yescribirá un libro sobre los grandes pintores paisajistasnorteamericanos del siglo xix. Sin embargo todo empieza a enrarecersecon la aparición del misterioso y errático poeta Tom Dunkel, que sesumará al viaje. Situaciones y paisajes imprevistos, dudasfundamentales, miedo? En un pueblo sin vida de Nevada el profesorconocerá al antiguo activista en la lucha por los derechos civilesGary Atwood, a su interesante esposa Jill, y a Amy, una agenteinmobiliaria que no quiere hablar de su pasado. El calor del desierto, el deseo y la enfermedad incitan al profesor a replantearse su vida,su trabajo, su fracaso matrimonial, el fondo romántico de la pinturasobre la que quiere escribir, el supuesto valor de la literatura beatque retrató las mismas carreteras por las que él se ha perdido?
