El escritor francés Marcel Schwob solía decir que si James Boswellhubiese sido capaz de concentrar en diez páginas su monumental Vida de Samuel Johnson, habría logrado la obra de arte tan esperada. GiorgioManganelli, tomándose las palabras de Schwob casi como un desafío,escribió este breve texto sobre la vida de Johnson, el intelectualinglés más importante del siglo xviii. Manganelli sentía una granafinidad por la obra y la figura de Johnson, de quien dice que fue «el primer héroe de la sociedad de masas», de una sociedad capaz deinventarse mitos colectivos y desarrollarlos. Pero no sólo eso: lamelancolía, la hipocondría y la desventura de Johnson son también lasde Manganelli. Autor y personaje mezclados en un texto extraordinario.
