L'estiu del 1926, el Frankfurter Zeitung proposa a Joseph Roth unviatge a la Unió Soviética. Per al periodista, era l'ocasió perconéixer de prop un país per al qual sempre s'havia sentit atret, ique, després de la revolució del 1917, suscitava l'interés de tantsintel·lectuals europeus. Atent, curiós, va vagar per les gransciutats, va seguir el curs del Volga fins al mar Caspi, es va internar entre els pobles asiátics, i va reflectir les seves impressions enuns reportatges apassionats i sagaÇos. Uns textos que destaquen nonomés per la qualitat de l'escriptura, sinó també per la clarividéncia del testimoni. Un viatge que marca un tombant decisiu en l'evoluciópersonal i política de Roth. Com dirá ell mateix en una carta desd'Odessa: «Es una gran sort haver fet aquest viatge a Rússia:altrament no m'hauria trobat mai.»
