Autor del superventas Balzac y la joven costurera china y de Elcomplejo de Di ùcon el que obtuvo el prestigioso Premio Femina 2003ù,Dai Sijie ha consolidado su breve pero fecunda trayectoria literariacon esta historia sobre la búsqueda de un antiguo y misteriosomanuscrito como hilo conductor de una obsesión y de una cautivantehistoria de amor.Una estudiante francesa que trabaja de intérprete para los productores de la película El último emperador en Pekín conoce a un viejoprofesor que describe al emperador Puyi de forma muy diferente delfilm de Bertolucci. Según el profesor, Puyi, apasionado calígrafo,rasgó en dos una de sus reliquias más preciadas, un texto sagradobudista escrito en una lengua desaparecida sobre un rollo de seda, ysólo la mitad extraviada ùla otra mitad se conserva en el museo de laCiudad Prohibidaù permitiría comprender su enigmático sentido. Asípues, la joven se embarcará en la búsqueda del fragmento perdido encompañía del carismático hijo de una conservadora del museo, sin queninguno de los dos sospeche que el aprendizaje del tumchuq, la lenguamuerta imprescindible para descifrar el enigma, cambiará drásticamente sus vidas. Marcada por la exuberante imaginación y los guiños desutil comicidad característicos del autor, la novela entrelazaenseñanzas del budismo con detalles singulares de la historia y lacultura chinas y un encendido homenaje a la riqueza de la pintura y la caligrafía.
