Dos adolescentes chinos son enviados a una aldea perdida en lasmontañas del Fénix del Cielo, cerca de la frontera con el Tíbet, paracumplir con el proceso de «reeducación» implantado por Mao Zedong afinales de los años sesenta. Soportando unas condiciones de vidainfrahumanas, con unas perspectivas casi nulas de regresar algún día a su ciudad natal, todo cambia con la aparición de una maletaclandestina llena de obras emblemáticas de la literatura occidental.Así pues, gracias a la lectura de Balzac, Dumas, Stendhal o RomainRoland, los dos jóvenes descubrirán un mundo repleto de poesía,sentimientos y pasiones desconocidas, y aprenderán que un libro puedeser un instrumento valiosísimo a la hora de conquistar a la atractivaSastrecilla, la joven hija del sastre del pueblo vecino.
Con la cruda sinceridad de quien ha sobrevivido a una situaciónlímite, Dai Sijie ha escrito este relato autobiográfico quesorprenderá al lector por la ligereza de su tono narrativo, casi defábula, capaz de hacernos sonreír a pesar de la dureza de los hechosnarrados. Además de un valioso testimonio histórico, Balzac y la joven costurera china es un conmovedor homenaje al poder de la palabraescrita y al deseo innato de libertad, lo que sin duda explica elfenomenal éxito de ventas que ha obtenido en todo el mundo.
