Los juicios contra animales, la mitología de la madera y de losárboles, el bestiario de las fábulas, la llegada del ajedrez a Europa, la historia y la arqueología de los colores, el origen de los escudos de armas y de las banderas, la iconografía de Judas, la leyenda delRey Arturo y de Ivanhoe son algunos de los temas tratados por MichelPastoureau en esta obra. El autor nos conduce por terrenos variados:los textos literarios y didácticos, los nombres propios, las imágenesy las obras de arte. Y, en todos esos terrenos, nos descubre el modoen que esta historia simbólica de los animales y los vegetales, de los colores y de las imágenes, de los signos y de la heráldica, lejos deoponerse a la realidad social, económica o política, es uno de suscomponentes esenciales: el imaginario -dice el autor- siempre es parte de la realidad. Luego de una breve introducción que presenta el lugar del símbolo como modo de pensamiento en la Edad Media, una serie de capítulostemáticos estudian los símbolos vinculados con los animales, losvegetales, los colores, los escudos de armas y el lugar del juego enel imaginario medieval. Afable y erudito, este libro de Pastoureau-que concluye con tres estudios consagrados al bestiario de LaFontaine, a de Nerval como lector de las imágenes medievales y a larepresentación de la Edad Media en la obra de Walter Scott y,especialmente, en 'Ivanhoe'-, es, al tiempo que un modelo dehistoriografía, un maravilloso y entretenido paseo por una de lasépocas simbólicamente más ricas de Occidente.
