Charles Swann, un home faldiller i ben relacionat amb l'alta societatparisenca, coneix un dia al teatre la bella Odette de Crécy, amb laqual coincideix després regularment al saló de la senyora Verdurin. Al principi, en Swann no se sent particularment atret per ella:tanmateix, en el decurs d'una vetllada musical a casa dels Verdurin,el so de la sonata de Vinteuil li desvetlla un sentiment amorós quefins aleshores no havia conegut mai i que acaba envaint-li tots elspensaments. Després d'una nit en qué ell la busca per bars irestaurants de París, en Swann i l'Odette esdevenen, finalment,amants, peró a partir de llavors la gelosia es convertirá en el motorde la seva relació.
