Benito Pérez Galdós comenzó a escribir los Episodios Nacionales en1872, y Trafalgar está fechada el año siguiente. La primera serie está formada por diez títulos y se publicó entre 1873 y 1875. La accióncomienza en la derrota de Trafalgar, abarca la guerra de laIndependencia (1808-1814) y concluye cuando las tropas francesas sonexpulsadas de España.Trafalgar funciona como preámbulo narrativo de la colección, pues enel episodio siguiente, La corte de Carlos IV, es cuando comienza aintroducirse el autor en los preliminares de la guerra entre losespañoles y los franceses. Los motivos fundamentales y recurrentes enla primera serie, que ya aparecen en este episodio, son la patria, elheroísmo y el pueblo.
