Mi vida empezó como una novela negra. Intentaron asesinarme. Porsuerte todo sucedió cinco meses antes de que yo naciera, así que nocreo que la cosa me causara mayor sobresalto... Esta voz juguetona que nos sorprende desde las primeras líneas de Tentación pertenece aBéla, su protagonista, un chiquillo que a punto estuvo de no nacer, yque finalmente vino al mundo en la primavera de 1913 en una aldea dela campiña húngara, un lugar donde el hambre era el castigo de cadadía. Su madre, una joven campesina, al nacer lo dejó en casa de unavieja arpía y fue su maestro quien le regaló los primeros libros, lehizo caer en la tentación del saber y le contó que más allá del pueblo había una ciudad mágica que se llamaba Budapest. Una vez llegado a la capital y empleado como botones en un gran hotel, durante el día Béla asiste al espectáculo de despilfarro de las clases acomodada s,dispuestas a ahogar su aburrimiento en champaña y caviar, y por lanoche vuelve a la periferia para compartir con los suyos las miseriasdel proletariado. En la ciudad empieza también su despertar sexual amanos de una pelirroja perversa, rica y hermosa, y su coqueteo con lapolítica de los años veinte. En los tres años detrabajo en el hotel,el joven Béla experimenta el límite del hambre y del agotamientosexual, descubriendo lo mejor y lo peor de la sociedad que le rodea,enresumidas cuentas, juega con el destino poniendo sobre la mesa undeseo inmenso de vivir y gana su primera partida recién cumplidoslosdieciocho años. Novela veladamente autobiográfica, Tentación es uno de los grandes textos del siglo XX, pues su autor condensó en estaspáginas todo el talento, el humor corrosivo y la ironía que distinguen a los buenos perdedores. Si Dickens y Thackeray vivieran,posiblemente aplaudirían a este admirable alumno, que aprendió de losgrandes maestros ingleses el arte de contar una historia que era sumisma vida.
