A Balbec, el protagonista és convidat a una vetllada a la qualassisteix el baró de Charlus, que acudeix a la cita amb el seuprotegit, Morel, un virtuós del violí de procedència humil, amb qui el baró ha establert una relació en què conflueixen dues forces:l´ambició d´en Morel i l´ànsia d´en Charlus per seduir elviolinista.
D´altra banda, les sospites del protagonista sobre l´orientació sexual de l´Albertine arriben al paroxisme quan s´assabenta, en una conversa casual, que és amiga íntima de la senyoreta de Vinteuil,l´homosexualitat de la qual és un secret de domini públic. Aixòaccentua en gran manera la gelosia de Marcel, que tenia la intenció de demanar-la en matrimoni als seus pares.
