Septimio Severo, descendiente de colonos fenicios asentados enTripolitania, reinó entre los años 193 y 211d. C., y su gobierno con stituye un punto de inflexión en la historiade Roma. Birley indaga primero los orígenes deSeptimio, quien procedía de la ciudad africana Leptis Magna (Libia).Una biografía profusamente ilustrada y fascinante,donde Birley nos muestra el carácter polifacético y a vecesconflictivo del enigmático emperador, e intenta dilucidarsi Septimio fue el «típico burócrata cosmopolita», un «nuevo Aníbal en el trono de los Césares» o el «principalartífice de la decadencia del Imperio romano».
