Aquesta novel·la és la hist.ria d'un suís de Neuchâtel, GustauRouquier, que a les darreries del segle XIX arriba a Barcelona enplena joventut contractat per la Hispano-Suiza. Al cap de tres anys,instal·la pel seu compte un taller de gravats de coure per al'estampació. Rouquier és una complexa barreja d'escepticisme moral id'hedonisme prou sui generis per no comprometre en cap circumstànciael seu sentit pràctic i tradicional, per., sobretot, és un personatged'una solidíssima humanitat que el converteix en l'autèntic patriarcade tres generacions: les tres generacions que constitueixen la família Rouquier, des del fill gran, l'Albert, precoç aventurer ansiós dellibertat, seductor i sibarita proveït d'una innata saviesa mundana,passant per tots els personatges que formen l'obscur per. apassionantunivers dels Rouquier, recl.s, com tantes obres de Benguerel, en elseu barri sofert.Xavier Benguerel va néixer el 1905 al barri del Poblenou i va viure la Guerra Civil del primer a l'últim dia. Li va tocar sortir cap a lafrontera amb l'allau de fugitius, camí de França. De Barcelona aGirona, de Girona a Agullana, d'Agullana a les Illes, pel coll deManrella. De les Illes al Voló, a Perpinyà, a Tolosa... i així fins aMarsella. Després cap a Amèrica, l'Argentina, Xile... Va viure al'exili durant setze anys. Va rebre el Premi d'Honor de les LletresCatalanes el 1988. Va morir a Barcelona el 1990. És autor de diversesobres, entre les quals destaca Els vençuts, també publicada en aquesta mateixa col·lecció.
