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Voltaire (François Marie Arouet, 1694-1778) es uno de los pensadoresmás influyentes de todos los tiempos. Escribió en prisión, por haberescrito versos irrespetuosos con Felipe II de Orleans, sus dosprimeras obras importantes, la tragedia Edipo (1718) y el Poema de laLiga (1723, La Henriade, 1728), y su vida estuvo marcada por lasdisputas y polémicas (con Rousseau, el marqués de Ximenès, elcaballero de Rohan), la persecución, el exilio y la cárcel. Cultivador de todos los géneros, entre sus obras más célebres figuran Historiade Carlos XII (1731), las Cartas filosóficas o Cartas inglesas (1734), Ensayo sobre las costumbres (1756), Tratado sobre la tolerancia(1763), Diccionario filosófico (1764) y las obras teatrales Bruto(1730), Zaïre (1732), La princesa de Navarra (1745), Mahoma o elfanatismo (1741) y Mérope (1743), entre otras.