SAGRADA BENARÉS, SANTA VARANASIBenarés, Varanasi, Kashi, más antiguaque la historia que la narra, que es inmemorial, detenta un dilatadoperíodo de existencia que la equipara en abolengo con Jerusalén,Atenas o Pekín. Provecta ciudad viviente, nunca abandonada por sushabitantes a pesar de los estragos de inundaciones, invasiones, yconquistas fanáticas.Emporio espiritual rico sobremanera en dioses,templos, ídolos y supersticiones, pues se trata de un lugar thirta,puro y poderoso, umbral entre el cielo y la tierra, entre ?estaorilla? y ?la otra orilla?, magnífico escenario asociado a los grandes mitos, leyendas, héroes y dioses de la India y sus correspondienteshierofanías.La posición particular de Benarés, su compleja geografíasimbólica, la relación con el río poderoso y sagrado por excelencia,el Ganges, durante siglos ha determinado la vida de la ciudad, la hacolmado de una energía singular que la impregna y atraviesa,condensándose en su cultura, en sus monumentos y en las peculiaridades del paisaje urbano. Encrucijada entre el este y el norte de la Indiay el centro-norte de Nepal, ?polo magnético? de posición centralrespecto a la totalidad del subcontinente, todo ello convierte alterritorio sagrado benaresí en un imán capaz de ejercer un fuertepoder de atracción y de intercambio entre la diversidad de personasque la pueblan o la visitan, pues su misma localización la hacefácilmente accesible desde todas las regiones vecinas, deviniendo enun lugar de encuentro de las pluralidades religiosas vinculadas alGanges. Ombligo de la tierra, ónfalos indostánico emplazadogeománticamente en las coordenadas más armoniosas del arco crucial que traza el signo Capricornio superpuesto sobre la geografíasubcontinental, que es territorio capricorniano por excelencia,especialmente el día cinco de enero, momento en el que la tierra seencuentra a la distancia más próxima del sol, en alineación astralperfecta con las armonías cósmicas. India anímica y emocional, en elpolo geográfico contrapuesto al de su antagonista planetario, EstadosUnidos, que abandera cosmológicamente los también tan humanos valoresmaterialistas y corpóreos.De Benarés se escribe y se ilustra en ellibro, sobre sus gentes, vivientes o incineradas, sobre las relaciones físicas y metafísicas de la ciudad y el río, los seis kilómetros deconvivencia histórica del Ganges con el borde la ciudad devenido enghats, de los invasores, ocupantes y visitantes, de sus ritos y de sus fiestas, de su conformación arquitectónica y de sus siemprepospuestos proyectos urbanos de mejora y pervivencia.
