Uno de los relatos más imperecederos del autor de los Cuentos de laAlhambra.Poco aficionado al trabajo, a Rip van Winkle lo que de verdad le apasiona es pasear por el bosque, cazar ardillas, conversar ynarrarles cuentos a los niños, jugar con su fiel perro Wolf, salir depesca, hacerles favores a las mujeres del pueblo y juntarse con susamigotes en la posada para contarse historias de nada y comentar lasnoticias que llegan a esa apacible colonia holandesa a orillas del río Hudson. Pero por estas aficiones su esposa regaña continuamente anuestro atribulado Rip.En uno de sus paseos por el bosque se encuentra con un extrañopersonaje que le pide ayuda para trasladar un barril hasta donde están sus compañeros, unos seres igualmente extraños que juegan a losbolos. Bebe del licor que le ofrecen hasta que se duerme y cuandodespierta la sensación de irrealidad se apodera de él ya que todo hacambiado de manera radical: su mosquete está enmohecido, su perrodesaparecido, por la cañada por la que antes caminaba ahora corre untorrentoso río. Tras imprecar contra «¡ese maldito jarro!» con el quecayó dormido emprende el camino de regreso con una preocupaciónmayúscula: «¿Qué disculpas voy a dar a la señora Van Winkle?».Sin embargo, para Rip van Winkle va a comenzar una aventura que niimaginaàEn Rip van Winkle Washington Irving recrea de manera morosa lospaisajes que tanto lo marcaron en sus viajes de adolescencia a travésdel río Hudson y que añoró hasta el final de su vida: «De todos lospaisajes del Hudson, las montañas de Catskill tuvieron el mayor efecto hechizador en mi imaginación juvenil», escribió.
