El infalible comisario Brunetti necesita unas vacaciones. Así se lo ha recomendado su doctora y también insiste en ello su esposa Paola,que finalmente convence a su marido para que se vaya una temporada auna casa familiar en San Erasmo, la isla más grande de la lagunaveneciana. El comisario tiene pensado pasar unas semanas casi en plena soledad, leyendo libros y haciendo el tipo de trabajo manual que leayude a mantener la cabeza alejada de la oficina.
Una vez allí,Brunetti entabla amistad con Davide Casati, el hombre encargado decuidar la casa, un tipo duro y peculiar al que sólo parece haber unacosa que le preocupa desde la muerte de su mujer: el cuidado de susabejas, que misteriosamente están desapareciendo a causa de algúnextraño fenómeno que afecta a toda la zona. Cuando Casati, que conocecada una de las islas al milímetro y es un experto navegante, apareceahogado en las aguas de la laguna, Brunetti pondrá a su equipo aresolver un asunto que implica a una gran empresa dedicada al manejode residuos tóxicos y que podría poner en peligro el equilibrionatural del ecosistema.
