L'aparició de dues noies inconscients i amb ferides greus a l'entradade l'hospital civil de Venècia encarrila Brunetti darrere la pista dedos joves venencians que podrien haver incorregut en un delicted'omissió del deure de socors.Per. el que en un primer moment semblava una negligència o unafrivolitat, aviat posa en evidència alguna cosa més greu: una connexió amb una xarxa mafiosa que es dedica al tràfic il·legal de persones, i que porten fins a Venècia immigrants africans. Brunetti i la sevagent hauran d'unir forces amb el capità del port, que fa anys quesegueix la pista als traficants.
