En este extraordinario libro, Bernard Lewis, uno de los principalesespecialistas en la historia y cultura islámicas, ofrece una incisivamirada sobre la relación entre Oriente Próximo y Europa. Durantesiglos el islam dominó militar y económicamente el mundo y lideró lasartes y las ciencias. Vista desde el islam, la Europa cristiana seconsideraba una tierra remota en la que reinaba la barbarie y de laque no había nada que aprender o temer. Más tarde todo cambió, pues el antaño desdeñado Occidente alcanzó victoria tras victoria, primero en el campo de batalla, más tarde en el comercio y, posteriormente, encasi todos los aspectos de la vida pública y privada. Bernard Lewisexamina en esta fascinante obra la angustiada reacción del mundoislámico para tratar de entender por qué había cambiado la situación,como Occidente les había adelantado, eclipsado y, cada vez en mayorgrado, dominado. El autor proporciona un retrato fascinante de unacultura desorientada. Mientras una parte del mundo islámicoreaccionaba buscando chivos expiatorios, tanto internos como externos, otros buscaban las causas de sus equivocaciones y el modo deencontrar soluciones. Bernard Lewis pone de relieve las notablesdiferencias entre las culturas de Occidente y de Oriente Próximo desde el siglo XVIII hasta el siglo XX, con sugerentes comparaciones deasuntos tales como el cristianismo y el islam., la música y las artes, la situación de las mujeres, el secularismo y la sociedadcivil.Bernard Lewis es profesor emérito en la Universidad dePrinceton. Autoridad eminente en la historia de Oriente Próximo, esautor de más de dos docenas de libros, entre los que destacan Lasidentidades múltiples de Oriente Medio (Madrid, Siglo XXI de EspañaEditores, 2000), Los árabes en la historia (Barcelona, 1996), Losasesinos (Barcelona, 1990), El lenguaje político del Islam (Madrid,1990) y El oriente próximo (Barcelona, 1996).
