La mayoría de las culturas del mundo se han visto modeladas por largos períodos de migraciones, y muchas de las narraciones que conformannuestro pasado histórico son historias de peregrinaciones. A partirdel imperio de Alejandro Magno, el primero con una vocación universal, Pagden examina la historia de los grandes imperios europeos -elromano, el español, el francés y el británico-, de sus colonias y delcontinuo conflicto entre «nosotros» y «ellos», entre cultura ynaturaleza, entre civilización y barbarie, entre el centro y laperiferia. También explica cómo los conquistadores justificaban suconquista y cómo el contacto entre colonizadores y colonizadostransformaba a ambos para siempre. Pagden concluye con el fracaso delimperialismo en el siglo XX y con el auge de los nacionalismos, eindaga la continuación de la idea de imperio en el nacimiento de laUnión Europea y en el concepto de «globalización». A partir de fuentes literarias, antropológicas e históricas, Pueblos e imperios narra laapasionante y controvertida epopeya de los grandes movimientos depueblos en la historia de Europa.
