El Mediterráneo está infestado de piratas. Los caminos civilizados deEuropa han caído en manos de hordas de vándalos. Para regresar alnorte, Val y los suyos confían en la experiencia de Katwin, ladoncella de Aleta, quien les revela el secreto de la 'Gran ruta portierra', el viaje más duro y azaroso de todos cuantos los reciosvikingos y el intrépido príncipe han realizado: remontar los ríosDniéper y Dvina y arrastrar titánicamente os barcos a través debosques, barrancos y pantanos cuando no hay cursos de agua. Hay unpunto de inflexión en estas historias: Herido, Val es consciente de su pasado y de su mortandad. La naturaleza llama al joven príncipe Arn,un joven aguilucho dispuesto a probar sus alas.
