En 1980, en Nueva York, Jane, una recién licenciada de Harvard, conoce a Neil, un problemático escritor veinte años mayor que ella. Los dosse convierten rápidamente en amantes y se mudan a un brownstone en elbarrio neoyorquino de Chelsea. Neil le revela a la joven las reglasindispensables para vivir la vida: «Si te llevas las sobras de comidade un restaurante, no le comentes al camarero que se las darás alperro, dile que quieres los huesos para "un amigo que haceautopsias"». «Si no puedes hacer el pino (que sería lo preferible)aprende a dar volteretas.» «Haz el amor en los lavabos de losaviones.» «Vístete sólo con impermeables fabricados en Inglaterra.»Sin embargo, Jane descubre enseguida que detrás de las certezas deNeil sólo se ocultan sus propios fracasos y decepciones.
